公認的原理是兩種：
“熱加工”具有較高能量密度的激光束（它是集中的能量流），照射在被加工材料表面上，材料表面吸收激光能量，在照射區域內產生熱激發過程，從而使材料表面（或涂層）溫度上升，產生變態、熔融、燒蝕、蒸發等現象。
“冷加工”具有很高負荷能量的（紫外）光子，能夠打斷材料（特別是有機材料）或周圍介質內的化學鍵，至使材料發生非熱過程破壞。這種冷加工在激光標記加工中具有特殊的意義，因為它不是熱燒蝕，而是不產生"熱損傷"副作用的、打斷化學鍵的冷剝離，因而對被加工表面的里層和附近區域不產生加熱或熱變形等作用。例如，電子工業中使用準分子激光器在基底材料上沉積化學物質薄膜，在半導體基片上開出狹窄的槽。
不同標記方法的比較
與噴墨打標法相比，激光打標雕刻的優越性在于：應用范圍廣，多種物質（金屬、玻璃、陶瓷、塑料、皮革等）均可打上永久的高質量標記。對工件表面無作用力，不產生機械變形，對物質表面不產生腐蝕。
產品應用
可雕刻多種非金屬材料。 用于服裝輔料、醫藥包裝、酒類包裝、建筑陶瓷、飲料包裝、織物切割、橡膠制品、外殼銘牌、工藝禮品、電子元件、皮革等行業。
●可雕刻金屬及多種非金屬材料。更適合應用于一些要求精細、精度高的產品加工。
●應用于電子元器件、集成電路（IC）、電工電器、手機通訊、五金制品、工具配件、精密器械、眼鏡鐘表、首飾飾品、汽車配件、塑膠按鍵、建材、PVC管材、醫療器械等行業。
●適用材料包括：普通金屬及合金（鐵、銅、鋁、鎂、鋅等所有金屬），稀有金屬及合金（金、銀、鈦），金屬氧化物（各種金屬氧化物均可），特殊表面處理（磷化、鋁陽極化、電鍍表面），ABS料（電器用品外殼，日用品），油墨（透光按鍵、印刷制品），環氧樹脂（電子元件的封裝、絕緣層）。
常見類型編輯
目前市面上最常見的激光打標機主要以CO2激光打標機以及YAG激光打標機為主，后來YAG激光打標機逐步被半導體激光打標機所取代，成為激光打標機市場占有量最多的一種機型，另外還有高端些的端面泵浦激光打標機，光纖激光打標機，紫外激光打標機等。
隨著科技發展，電子行業內光纖激光打標機越來越被更多人的接受，其特點非常明顯：一體化設計，體積小、功耗低、長壽命、高效率、免維護，具有高質量的激光束，光斑精細、不需耗材。